随着服务器虚拟化技术的发展，很多公司和企业已经采用了虚拟化技术，而且越来越多的公司和企业在评估虚拟化技术，并且正准备采用虚拟化技术进行服务器整合。但是如果将物理机上的操作系统和应用迁移到虚拟机，采用普通的方法是比较复杂，而且有一定的风险。如果采用一个工具将物理机直接迁移到虚拟机会大大降低风险。
目前VMware是PC服务器领域的虚拟化技术的领导者，下面就以VMware的converter为例介绍将物理机直接迁移到虚拟机的技术。
客户经常需要将大量的物理服务器转换为 VMware 虚拟机，比如在进行服务器合并项目期间。客户可能拥有数十台甚至数百台需要转换为 VMware 虚拟机的物理服务器。VMware Converter 能最大限度地减轻这种大规模转换所需的工作量。
在使用了多个类型和版本 VMware 产品的环境中，VMware Converter 可用来在这些不同的产品之间进行虚拟机转换。比如客户可将实验室中用 VMware Server 创建的虚拟机直接迁移到其生产环境中的 VMware ESX Server 系统上。
VMware Converter 还能将第三方的系统映像格式如 Symantec Backup Exec System Recovery（即以前的 Symantec LiveState Recovery）或 Microsoft Virtual Server转换为 VMware 产品格式。如果客户使用了第三方产品的格式备份系统映像，那么在服务器合并项目中或在灾难恢复时就会用到该功能。
通过创建物理服务器的虚拟机克隆并把它们存档到位于备选地点的文件服务器上，客户还可将 VMware Converter 作为灾难恢复计划的一部分加以运用。当灾难发生时，客户就能够在 VMware Server 或 VMware ESX Server 上部署虚拟机，使终端用户能够继续访问他们的文件或应用。
VMware Converter的工作原理如下：
对 VMware Converter 的管理是通过操作简便、基于任务的图形界面来完成的，用户只需三个简单的步骤，就能将物理机、其他 VMware 产品格式或其他第三方格式转换为 VMware 虚拟机：
第一步：指定需转换的源物理服务器、虚拟机或第三方格式。
第二步：为待创建的新虚拟机指定目标格式、虚拟机名称及位置。
第三步： VMware Converter 自动完成虚拟机的创建和转换。
以下是VMware converter的功能总结
• 将运行 Windows 操作系统的物理机转换为 VMware 虚拟机<0}
• 将早期的 VMware 虚拟机格式导入到新的VMware 虚拟机格式中
• 将第三方格式如 Symantec Backup Exec System Recovery（即以前的 Symantec LiveState Recovery）及 Microsoft Virtual Server/Virtual PC转换为 VMware 虚拟机
• 以庞大的虚拟机目录为基础，快速生成新的虚拟机环境
• 创建用于灾难恢复的物理机克隆
VMware Converter 3 有两个版本： VMware Converter Starter（入门版）是免费的，但它每次只能处理一个将物理服务器转换到虚拟服务器的工作；而Converter Enterprise（企业版）则可同时处理多个将物理服务器转换到虚拟服务器的工作，但它只对已使用了 ESX（VMware服务于大企业的旗舰产品）的客户免费。
